O ácido fólico, também chamado de vitamina B9, é um nutriente essencial para diversas funções do corpo humano. Ele participa de processos fundamentais como a formação de células sanguíneas, o desenvolvimento do sistema nervoso e a síntese de DNA. Por isso, a sua presença adequada no organismo é indispensável para a manutenção da saúde em todas as fases da vida.
O que é o ácido fólico?
O ácido fólico é uma vitamina do complexo B, solúvel em água, que desempenha papel vital na multiplicação e no crescimento celular. Ele pode ser obtido por meio da alimentação, principalmente em vegetais verdes escuros, leguminosas, frutas cítricas e cereais fortificados, ou ainda por meio de suplementação em situações específicas.
Principais funções do ácido fólico no corpo
Produção de células sanguíneas – O ácido fólico atua na formação das hemácias (glóbulos vermelhos), ajudando a prevenir a anemia megaloblástica, caracterizada por células sanguíneas grandes e imaturas que comprometem o transporte de oxigênio.
Síntese do DNA e divisão celular – Por estar envolvido na síntese de ácidos nucleicos, o ácido fólico é indispensável para o processo de divisão celular. Isso o torna essencial em períodos de crescimento acelerado, como infância, adolescência e gestação.
Desenvolvimento do sistema nervoso fetal – Durante a gravidez, a vitamina B9 é fundamental para a formação do tubo neural do bebê, estrutura que dará origem ao cérebro e à medula espinhal. Sua deficiência nesse período pode aumentar o risco de malformações congênitas, como a espinha bífida.
Apoio ao metabolismo – O ácido fólico auxilia no metabolismo de aminoácidos importantes, como a homocisteína. Quando presente em níveis elevados no sangue, a homocisteína está associada a maior risco cardiovascular.
Como garantir bons níveis de ácido fólico
Alimentação equilibrada: incluir vegetais verde-escuros (espinafre, couve, brócolis), feijão, lentilha, grão-de-bico, fígado e frutas cítricas.
Suplementação: em alguns casos, como durante a gestação ou em pessoas com necessidades específicas, o médico pode indicar a suplementação.
Exames laboratoriais: acompanhar os níveis de vitaminas e nutrientes no sangue ajuda a identificar deficiências precocemente.
O ácido fólico é um aliado indispensável para a saúde, atuando desde a produção de células sanguíneas até o desenvolvimento adequado do sistema nervoso. Garantir níveis adequados dessa vitamina é essencial em todas as fases da vida, especialmente durante a gestação.
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